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Tudo começa quando um velho porco, o Velho Major, sonha que libertará os animais da escravidão em que vivem, e comunica aos outros o seu sonho. Passados três dias o Major morre, mas a revolução que iniciara na cabeça dos animais acabará por se concretizar com a expulsão do Sr Jones (dono da quinta) e libertação de todos os animais da escravidão.
Da revolução nascem sete mandamentos, redigidos pelos porcos (considerados os mais inteligentes), que passam a reger a vida na quinta:
1º- Tudo o que anda sobre dois pés é inimigo
2º- Tudo o que anda sobre quatro pés, ou asas, é amigo
3º- Nenhum animal usará roupas
4º- Nenhum animal dormirá numa cama
5º- Nenhum animal beberá álcool
6º- Nenhum animal matará outro animal
7º- Todos os animais são iguais
A contínua alteração dos mandamentos culmina no último mandamento, frase que ficará na história como marca de toda a alegoria de Orwel: "Todos os animais são iguais, mas uns são mais iguais do que outros"...